お種さんの資料館

【解説】

田山花袋（1872~1930）が明治42年（1909）に発表した小説『田舎教師』に登場する「お種さん」をテーマとした小さな資料館。『田舎教師』は、旧制中学校を卒業した文学青年・清三が、家庭の貧困のために夢を諦め、小学校の代用教員として赴任した田舎町・弥勒で埋もれていく姿を描いた自然主義の名作である。そのストーリーは、実在した人物・小林秀三（1884~1904）の残した日記がもとになっている。

「お種さん」も実在した人物で、本名は小川ネン。明治9年（1876）に新潟県柏崎市で生まれ、12歳の時に一家そろって弥勒に移住。この地で小川家は料理店「小川屋」を経営し、ネンはその看板娘であった。もっとも、小説の中での登場はわずかである。この資料館は、運営する円照寺に「お種さんの墓」が建立された縁で、昭和56年（1981）に開設したという。

【訪問記】

『田舎教師』を読んで感動し訪問。清三にならい、行田駅から歩いて訪問した。清三は行田市忍城下で育ち、行田から弥勒までを移動する姿も描かれている。羽生駅から弥勒までの道は、申し訳程度に白線は引いてあるものの、歩行者の存在を前提としていないような場所が多く難儀した。帰りは乗り合いバス「むじなもん号」で帰ったが、本数は少ないうえに、土日祝日は運休している。

資料館は、実際には資料室ないしは休憩所と呼ぶべき規模。管理人等は常駐していない（お寺の方が管理されいるのだろう）。展示物は小川屋で使われていた食器や民具が中心であり、『田舎教師』や田山花袋、お種さんに関する説明文が壁に掲げられている。

近辺には『田舎教師』の舞台となった小学校跡や、清三の銅像などもあるが、弥勒で展示があるのはここだけである（羽生市立郷土資料館にも展示あり）。

【余談】

資料館の外観の写真も撮影していたが、私がガラスに映りこんでいたので掲載しない。

4月～11月の特定期日には、羽生駅からさいたま水族館への無料直通バスが運行される（おおよそ毎時一本）。さいたま水族館からは徒歩30分ほどなので、このバスを利用し、水族館とセットで訪れてもよいかもしれない。➡さいたま水族館リンク

名所評価（★は5が最高）

面白さ：★★

・展示室は一室。内容も民具が中心であり、物足りなさは否めない。

再訪度：★

・近隣の人でなければなかなか再訪はしないだろう。

快適さ：★★★

・ほぼ確実に展示室は独り占め可能で、ゆっくりとできる。展示室はやや古いが、清潔。

アクセス：★

・公共交通機関を利用する場合は、かなり不便な場所にある。自動車訪問であれば東北自動車道沿いであり、不便ではないかもしれない。

周辺スポット：★★

・『田舎教師』ファンなら、弥勒の近辺を歩くだけで感慨に浸れるだろう（もっとも、往時の面影はない）。徒歩約30分で、さいたま水族館を訪問できる。

個人的満足度：★★★★★

・『田舎教師』ファンの私にとっては、アクセスの不便さが逆に訪問の感慨を深くした。